小跑（脊獸）
民間稱之為“小跑”的走獸，出現(xiàn)比較晚。隋唐建筑上還未發(fā)現(xiàn)走獸，宋代有了，但不多。清代的走獸，無論它的文化內(nèi)涵和藝術(shù)形式，都發(fā)展到最為完善的程度。《工部工程做法則例》中規(guī)定：走獸應(yīng)為單數(shù)，最多安置11個(gè)。走獸的數(shù)量，一是跟建筑物的等級(jí)有關(guān)，二是跟建筑物的體量有關(guān)，而體量又跟瓦的大小形狀有關(guān)。
等級(jí)較高的琉璃瓦岔脊上，在走獸最前端的是帶領(lǐng)水軍的仙人，仙人騎在雞背上。在宋遼金時(shí)代仙人的位置是儐伽或力士。仙人臉上有三鬃長(zhǎng)髥。相傳他是春秋時(shí)期齊國(guó)國(guó)君齊愍王。由于他昏庸無道，便讓他處在屋角的頂端，如再前行就會(huì)跌下地，寓有“懸崖勒馬”、“走投無路”的警戒之意。仙人身后的走獸依次為一龍-四海龍王、二鳳-四方禽王、三獅子-諸獸之王、四天馬-巡空獸、五海馬-分水獸、六狻suan猊ni-日行千里送信、七牙魚-海中調(diào)度、八獬豸（xie zhi）-獨(dú)角神羊、九斗牛-統(tǒng)土攔水、最后一個(gè)跳閘叫行什-催云布雨的雷公，因?yàn)槎嗝嫠闫穑旁诘?0位。
“小跑”安在角梁上，它的作用是保護(hù)角梁的不致糟朽，同時(shí)增加美感。
先看這些小獸的最前面有一個(gè)領(lǐng)頭的，那是騎鳳的仙人。民間也叫做“仙人騎雞”。關(guān)于“仙人”和鳳凰，民間對(duì)此有著各種各樣的傳說。
一種傳說他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的關(guān)系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此對(duì)他說：“你的官已升到頂了，如果再往上爬就會(huì)摔下來。”古代的建筑師們根據(jù)這個(gè)傳說，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就會(huì)掉下去摔得粉身碎骨。
另一種傳說他是齊泯王，在位期間不務(wù)正業(yè)，昏庸無道，所以遭到群眾的憎恨，珍禽異獸窮追猛打，把他追到走投無路的地步，再往前邁一步，就會(huì)掉下來摔得粉身碎骨。
至于為什么用仙人騎著鳳凰，傳說齊國(guó)的國(guó)君在一次作戰(zhàn)中失敗，被敵人追到一條大河邊，眼看就要走投無路了。突然，一只大鳥飛到眼前，國(guó)君急忙騎上大鳥，化險(xiǎn)為夷。因此人們把他放在建筑脊端，寓意著逢兇化吉。
一、二、龍與鳳代表至高無上的尊貴，龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋兩朝視為祥瑞的象征。明清將之象征帝王，皇帝稱自己為真龍?zhí)熳樱纱诉@龍是皇權(quán)的象征。鳳是傳說中的百鳥之王。雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征，在舊時(shí)還比喻有圣德的人。
三、獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴(yán)，在寺院中又有護(hù)法意，寓示佛法威力無窮。唐虞世南《獅子賦》描繪其：“筋骨纖維，殊恣異制，闊臆修尾，勁豪柔毛。釵爪鋸牙，藏鋒蓄銳，彌耳宛足，伺間借勢(shì)……遂感德以仁。”在這里，獅子是“猛”、“仁”兼具的瑞獸。
四、天馬意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身，漢朝時(shí)，對(duì)西域的良馬稱為天馬，天馬又是尊貴的象征。“天馬行空，獨(dú)往獨(dú)來”，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢(shì)。
五、海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達(dá)四方。
六、狻猊，傳說中狻猊是龍生九子之一，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動(dòng)，好坐，又喜歡煙火，佛祖見它有耐心，便收在胯下當(dāng)了坐騎，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它
七、押魚是海中異獸，傳說它是興云作雨、滅火防災(zāi)的“能手”。
八、獬豸有神羊之稱，為獨(dú)角，又稱一角羊。《神異經(jīng)》云：“東北荒中有獸如羊，一角，毛青，四足，性忠直。見人斗則觸不直，聞人論則咋不正。”因善于辨別是非曲直，力大無比，古時(shí)的法官曾戴獬豸冠，以示善斷邪正。將它用在殿脊上裝飾，象征公正無私，又有壓邪之意。
九、斗牛為傳說中的虬龍，無角，與押魚作用相同，一說其為鎮(zhèn)水獸，古時(shí)曾在發(fā)生水患之地。多以牛鎮(zhèn)之。《宸垣識(shí)略》中說：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬螭之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的動(dòng)物。立于殿脊之上意有鎮(zhèn)邪、護(hù)宅之功用。
十、行什一種帶翅膀猴，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效。是一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。因排行第十，故名“行什“。頗像傳說中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊獸，可見的行什僅一處，就是在太和殿上，把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。
五脊六獸用于宏偉的宮殿屋頂建筑。也形容心煩意亂，忐忑不安。還有用來形容高興得像達(dá)官貴人一樣。
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