戧檐磚是古建硬山建筑中最具特色的構件之一。它通常使用在山墻墀頭頂端與屋面轉角處，并與連檐瓦口、博風頭相交的構件。從正面看，戧檐磚下棱置于兩層盤頭之上，上棱搭在大連檐里皮，并與屋面銜接。從內側看，戧檐磚與腮幫墻銜接。從外側看，戧檐磚與博風頭銜接。戧檐磚主要作用是，封堵山墻的端頭，使墻體與屋面有機地結合起來，從而構成了硬山建筑完整的山墻體系。

  從使用材料上看，主要分為琉璃戧檐和青磚戧檐兩大類，呈現的基本形態為方形、扁方型或長方形。琉璃戧檐一般為定型燒制，有黃、綠或其它顏色，規格尺寸和顏色與建筑等級規制相關。一般規制是，黃琉璃戧檐等級高于綠琉璃戧檐，綠琉璃戧檐等級高于青磚戧檐。青磚戧檐一般用方磚砍制而成，有尺七、尺四、尺二戧檐等。一般，規格尺寸大的方磚戧檐等級要高于尺寸小的方磚戧檐，當青磚戧檐需要增大尺寸時，可以豎向拼接而成。

  官式建筑中，一般安裝黃、綠（釉面）素板不帶雕刻的琉璃戧檐。民宅四合院建筑中，大部分的青磚戧檐不帶雕刻，只有高等級的、講究的重要殿座上的戧檐磚帶雕刻。往往，帶有雕刻的戧檐磚，使用在院落中軸線和重要的主要殿座上。如，門樓、正房、東西廂房、后罩房的戧檐磚帶雕刻，耳房、倒座房、其它附屬用房的戧檐磚可不帶雕刻。

  常見傳統磚雕戧檐圖案有，花卉、動物、植物、博古等其它類別。如，月季花、牡丹花、荷花、菊花、海棠花、蘭花、吉祥草等。又如，仙鶴、喜鵲、獅子、麒麟、松鼠、魚、羊、鹿、鴛鴦、吉祥鳥等。再如，柿子、玉蘭、竹子、松柏、靈芝、仙桃、葡萄、花籃、枝藤蔓葉等。

  傳統磚雕戧檐大體分為，淺浮雕、深浮雕兩大類。淺浮雕又稱為“剔地兒雕”。剔地兒的深淺與層次是根據具體圖案、造型所決定的。剔地兒淺的稱為“平雕或線雕、或陰陽雕”，表現形態多以花草、枝藤蔓葉、博古文字等紋樣為主。做法是，在一個平面上鑿出各種輪廓，要求線條成V陰紋形或凸棱形，精準勾勒表現主體即可。相反，剔地兒深的稱為“深浮雕”，是以多個層次形態表現主題。做法是，在一個平面上鑿出多層輪廓圖案，要求凹凸層次分明、主次明確、繁簡有序、虛實結合，有極強的立體感。有時，兩種雕刻技法配合使用，塑造出來的藝術效果更具觀賞性。

  傳統磚雕戧檐的基本流程是：選磚—制坯—攤鋪子—雕鑿—出細兒—磨光—打點—上色等。選磚是指，挑選顆粒細膩的青磚，以聲音清脆、顏色深灰色、棱角齊全的即可。制坯指的是，將青磚按一定尺寸砍磨平整。攤鋪子指的是，將傳統紋樣勾畫在青磚表面。雕鑿指的是，采用各種雕刻技法進行粗略雕刻。出細兒指的是，雕刻過程中細部雕刻。磨光指的是，打磨細部紋樣。打點指的是，修補青磚砂眼和缺陷。上色指的是，過磚面水或刷飾色漿。

  傳統磚雕戧檐主要使用兩大類工具。一類是砍磚工具：如，斧棍、刃子、敲手、扁子、制子、畫簽、方尺等。一類是雕刻工具：如，炭條、鏨子、敲手、磨頭、剎刀子、手鉆、直尺、方尺、折尺、干毛刷、掃帚等。

  傳統磚雕戧檐工藝大體可分為，鑿活（淺浮雕）、跨活（深浮雕）等多種技法。鑿活是直接在青磚上剔鑿，適用于中低等級的建筑上；跨活是在某一突出部分用磚料再次補充雕刻，適用于高等級的建筑上。一般情況下，簡單的磚雕戧檐只有1—2個層次，復雜講究的磚雕戧檐會有3個以上的層次。如，團花牡丹、獅子繡球、喜鵲登枝等。而且，這些雕刻圖案中的獅子頭、花頭等，都需要施以跨活技法，以補充層次鮮明的立體效果，并是搭對雕刻、搭對安裝的。

  傳統磚雕戧檐的基本技法是：勾圖，在青磚面上打稿勾畫出圖案，手藝好的師傅可省去這一步，勾畫也可在雕刻過程中進行多次描繪。耕，是用小鏨子將畫好的紋樣淺淺的釘一遍，此做法是為防止磚坯上的畫稿在雕刻時被抹掉，基本耕出大概輪廓、確定落地的深淺。鑿，用鏨子鑿去多余的部分，落地平整、深淺一致，為下一步工序打基礎。齊口，是用鏨子沿主體紋樣的側面做進一步細致的剔雕，以突出主題，增加立體感。桶道，是用小鏨子細雕紋飾，如衣服褶皺、毛發、葉筋葉脈等，表現出靈動感。磨，是用磨頭或砂片將作品的紋路粗糙之處細磨平整。開臉，是用雕刀對人物、動物的面部（五官）神態進行最后修飾，呈現自然形態。上藥修補，用磚面加深月白灰調成灰漿，彌補青磚上的殘缺與缺陷，并擦拭干凈。打點刷漿，是用磚面水將雕刻好的作品依次調漿、依次涂刷，最后用煙子漿、色漿點綴眉眼、花蕊等部位。

  戧檐在雕刻的過程中，難免有丟失圖樣印跡的現象，需要不斷用在作品上，隨時重新描繪、勾畫出紋樣脈絡，便于雕刻操作。雕刻的同時，避免不了有不慎損壞的地方，應及時進行修補、粘接。若是小的崩棱掉角，在不影響主體形象的情況下，可將紋樣稍做改變。若發生較大的缺陷，就要考慮采用灰漿、松香、黃蠟粘接，甚至更換坯料。

  傳統磚雕戧檐的制作、修補、安裝工藝遠不止這些，其雕刻技法與玉雕、木雕、石雕等工藝基本相通。雕刻時，應遵循先上后下、從左到右的原則，落刀穩準、堅挺有力，一刀到位、落刀不改，刀刀精準見鋒、一氣呵成。用刀時，可采用切、刮、撓、鏟、偏、削、割、喇、抹、挑等多種操作手法，還可采用平刀、立刀、斜刀、側刀、圓刀、半圓刀、三角刀進行雕刻。