一場(chǎng)大雨降落在大地中央，迷蒙的水汽中，宮殿與民居的輪廓若隱若現(xiàn)，水從建筑的各個(gè)角度落下，形成優(yōu)美的拋物線。
在最初的時(shí)候，人們對(duì)水的感情最為淳樸，并把自己領(lǐng)悟到的自然之理，做人之道與水的特性結(jié)合起來(lái)，把水賦予人的品性，《易經(jīng)》習(xí)坎：“有孚，維心亨，行有尚”。意思為上善若水，水善于滋潤(rùn)萬(wàn)物而不與萬(wàn)物相爭(zhēng)，停留于最低下的地方，所以最接近于道。君子像水一樣“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)”的“水德”才是高尚有德的行為。
潮汕地區(qū)的滴水神獸
等到人們開始起宮殿，通過工程、機(jī)械能夠控制水的流動(dòng)的時(shí)候，水在道德之外又有另外一種表征，水作為一種自然與人類的聯(lián)系物，甚至與人的運(yùn)勢(shì)，命運(yùn)有關(guān)，這就是風(fēng)水，所以越到后來(lái)，對(duì)房子與水的關(guān)系越重視。
古代建筑的排水孔，常做成動(dòng)物的形象，有時(shí)象征威嚴(yán)與莊重，有時(shí)從特定的排水口流出，寓意著：“細(xì)水長(zhǎng)流”，有很好的聚氣效果，這種裝飾閩南叫滴水神獸，也稱作雨漏。
最早的滴水神獸見于燕下都遺址，戰(zhàn)國(guó)的先民把平淡無(wú)奇的板瓦瓦口做成伸出的鳥形，使屋頂?shù)挠晁闪髦柳B腹，再通過高昂的鳥嘴飛濺而出，一場(chǎng)大雨就可以讓整座建筑出現(xiàn)“千鳥吐水”的奇觀，非常有想象力，其次，鳥嘴延長(zhǎng)了雨水下落的距離，可以讓雨水飄的更遠(yuǎn)，起到保護(hù)臺(tái)基的作用。
北京頤和園轉(zhuǎn)輪藏屋頂?shù)呐潘谝沧龀色F面的形式，名曰過水獸，安放在兩只垂獸之下，獸口大張，像極了神話傳說中的螭（Chi，一聲），龍之九子之一，生性好吞，專吞水，在宮殿的排水設(shè)施中，經(jīng)常可以看到它的身影。
不僅中國(guó)宮殿里有這種滴水神獸，越南的順化皇城也毫不例外，在兩處屋頂?shù)慕唤犹帲b飾了一個(gè)巨大的龍形滴水神獸，在滿足排水的功能外，在敬畏天地鬼神的年代，其辟邪壓勝的象征意義，還給居住者一種精神上的慰藉。
老虎形滴水神獸
清代及近代，潮汕、閩南新建祠堂和“番仔樓”越發(fā)喜歡裝飾這種滴水神獸，已然成為新興的地方特色，祠堂好大喜功，滴水神獸也越來(lái)越精美，除了其放在風(fēng)水要緊處的本來(lái)意義，其裝飾感，設(shè)計(jì)感成為更多的考慮因素，和西方不同，按照維基的說法，西方教堂造型各異的滴水嘴獸代表著被馴服的邪靈，有著警醒世人，說服人們皈依基督教的作用，而潮汕、閩南的這種滴水神獸，在維護(hù)家族風(fēng)水格局，炫耀財(cái)富的路上越走越遠(yuǎn)。
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